Czym jest drożdżownik i na jakiej zasadzie działa?

Drożdżownik to kluczowe urządzenie w procesie produkcji piwa. Jego rola polega na przeprowadzaniu fermentacji, czyli przekształcaniu cukrów zawartych w brzeczce w alkohol i dwutlenek węgla. W artykule przedstawimy budowę drożdżownika oraz zasadę jego działania.

Budowa drożdżownika

Drożdżownik to zazwyczaj cylindryczny zbiornik wykonany ze stali nierdzewnej, który zapewnia odpowiednie warunki do rozwoju drożdży piwnych. Urządzenie to posiada odpowiednie izolacje termiczne umożliwiające kontrolowanie temperatury wewnątrz zbiornika. W przypadku drożdżowników konieczne jest również zastosowanie systemu kontroli ciśnienia, który pozwala na utrzymanie optymalnego ciśnienia atmosferycznego wewnątrz urządzenia.

W procesie fermentacji kluczową rolę odgrywają drożdże, które wprowadzane są do drożdżownika wraz z brzeczką. Drożdże przekształcają cukry zawarte w brzeczce na alkohol i dwutlenek węgla. W przypadku fermentacji górnej stosuje się drożdże Saccharomyces cerevisiae, które pracują w temperaturze 15–25°C. Natomiast do fermentacji dolnej używa się drożdży Saccharomyces pastorianus, które działają w niższych temperaturach, rzędu 5–15°C. Proces fermentacji trwa od kilku dni do nawet kilku tygodni, w zależności od rodzaju piwa oraz użytych drożdży.

Parametry kontrolowane podczas fermentacji

Podczas procesu fermentacji kontrolowane są różne parametry, które mają wpływ na jakość końcowego produktu. Jednym z ważniejszych jest temperatura, która wpływa na rozwój drożdży oraz na tempo przemian biochemicznych. Niezwykle istotny jest również poziom ciśnienia atmosferycznego wewnątrz drożdżownika, który ma wpływ na ilość powstającego dwutlenku węgla oraz na prędkość fermentacji. Inne ważne parametry to kwasowość brzeczki, stężenie alkoholu oraz poziom tlenu rozpuszczonego.

Aby rozpocząć proces fermentacji, do drożdżownika wprowadza się brzeczkę oraz odpowiednią ilość drożdży piwnych. Po zamknięciu zbiornika rozpoczyna się kontrolowanie temperatury oraz ciśnienia atmosferycznego. Następnie pozostawia się zbiornik na określony czas, by umożliwić drożdżom przekształcanie cukrów w alkohol i dwutlenek węgla. Po zakończeniu procesu fermentacji, piwo jest filtrowane oraz dojrzewa, zanim trafi na rynek. W ten sposób drożdżownik odgrywa kluczową rolę w procesie produkcji piwa, zapewniając optymalne warunki dla drożdży i kontrolując parametry niezbędne do uzyskania produktu najwyższej jakości.